Ausgabe: 04 / 1997
Seite: 95-96

Erlösung im Diesseits

Von Carmela Thiele

Zwischen geschnitzten Madonnen aus der Zeit der Gotik und dem Konzept der "sozialen Plastik" von Joseph Beuys scheinen Welten zu liegen. Die Ausstellung bringt beides zusammenund entwickelt daraus einen produktiven Dialog.

Seit 1956 ist das Kölner Schnütgen-Museum für kirchliche Kunst in der Cäcilienkirche untergebracht; der Raum hilft, die Erinnerung an die ursprüngliche Funktion von Kruzifixen und Reliquiaren aus der Sammlung wachzuhalten. Diesem Inventar hat die Direktorin Hiltrud Westermann-Angerhausen 32 Zeichnungen, Plastiken und Vitrinen von Beuys zugeordnet, darunter die große Installation "Straßenbahnhaltestelle" von 1976. Der Verdacht, hier werde ein universal denkender Künstler für die christliche Botschaft reklamiert, zerstreut sich schnell: Zwar dienten religiöse Bedeutungsträger dem katholisch erzogenen Beuys als Inspirationsquelle, doch im Laufe der Zeit entfremdete er diese Motive dem kirchlichen Kanon. Ein hölzernes Kruzifix von 1949 empfand er kurz darauf, nachdem er sich von seinem Lehrer Ewald Matare losgesagt hatte, noch als künstlerischen Fehltritt _ das "Halbierte Filzkreuz mit Staubbild "Magda"' von 1960 zeigt dann schon die souveräne Material- und Formensprache des Künstlers, der auf eine diesseitige Erlösung des Menschen durch Kreativität hoffte. Oft ergeben sich gedankliche Verbindungen zwischen den Werken von Beuys und der mittelalterlichen Plastik von selbst, doch wer das Konzept der Kuratorin ganz verstehen will, muß den Katalog lesen. Dort werden vier wesentliche Berührungspunkte zwischen der Kunst des Mittelalters und der des Joseph Beuys verdeutlicht: das Kreuz, dessen Bedeutung vom Christussymbol bis zum ordnenden Koordinatensystem reicht, zweitens die Aussagekraft der Materialien. Drittens suchen beide in Reliquien die greifbare Erinnerung an Personen oder Ereignisse, und viertens spielt im Mittelalter wie bei Beuys das Leiden eine zentrale Rolle: Ohne Leid keine Erkenntnis, lehrte der Künstler und formulierte so die christliche Heilserwartung für moderne Bedürfnisse um. "Joseph Beuys und das Mittelalter". Schnütgen-Museum Köln, bis 27. April. Katalog im Cantz Verlag, Ostfildern: 48 Mark, im Buchhandel 88 Mark.