Ausgabe: 01 / 2004
Seite: 104

An ihrem Rot sollt ihr sie erkennen

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Forschung: William Turner malte so abstrakt, dass die Kunstgeschichtler bis heute damit beschäftigt sind, die Motive zu erforschen und falsche Bildtitel zu korrigieren

Der englische Maler William Turner, ist immer für Schlagzeilen gut. Wie kaum ein anderer britischer Künstler beschäftigt er derzeit die Fachwelt: Noch sind die rund 500 lange Zeit unbekannten Werke, die bei einer weltweiten Suchaktion der Tate Britain auftauchten, nicht alle erforscht, da macht der fleißige Turner (1775 bis 1851) abermals von sich reden.

Diesmal sorgt der hohe Abstraktionsgrad, der viele seiner Bilder auszeichnet, für Überraschungen: Als Ian Warrell, Kustos der Tate Britain, für die Londoner Ausstellung "Turner und Venedig" zwei Werke des Romantikers, die bislang als Ansichten der Lagunenstadt gegolten hatten, genauer prüfte, machte er eine erstaunliche Beobachtung. Warrell identifizierte die roten Stellen auf dem einen, fast abstrakten Bild als Uniformen englischer Soldaten. Prompt wurde aus dem Meisterwerk "Festliche Lagunenszene, Venedig" die weit weniger romantische "Ankunft Louis Philippes in Portsmouth, 8. Oktober 1844". Das Schwesterbild "Prozession von Booten mit Rauchschwaden" wurde von Warrell ebenfalls dem königlichen Besuch aus Frankreich zugeschlagen und heißt nun "Louis Philippes Ausbootung in Portsmouth, 8. Ok-tober 1844".

Mehr als nur ein Titel ging dem Clark Art Institute im amerikanischen Williamstown verloren: Dessen Turner-Seestück "Lichtsignale zur Warnung von Schiffen vor Niedrigwasser" (1840) zeigte zwei Dampfer bei hohem Wellengang. Nachdem der englische Restaurator David Bull, vom Museum mit der Reinigung des Bildes beauftragt, seine Arbeit beendet hatte, war einer der Dampfer in den Wellen verschwunden.

Turner-Kenner reagierten entsetzt. Sie verwiesen auf einen Kupferstich des Gemäldes von Robert Carrick sowie auf eine frühe Fotografie von 1896 in einem Auktionskatalog, auf denen noch zwei Schiffe zu erkennen sind. Bull zeigt sich unbeeindruckt von den Einwänden und kontert: Rund 70 Prozent des Bildes seien bei früheren Restaurierungen übermalt worden. Er besteht darauf, dass er lediglich diese Retuschen - inklusive des überzähligen Dampfers - entfernt habe.

Bild(er):

Bild: Statt Ansicht von Venedig plötzlich ein Reportagebild vom Staatsbesuch des französischen Königs in Portsmouth. Die roten Pinselstriche Turners (rechts) werden jetzt als Soldatenröcke des Ehrenbatallions gedeutet