Friedhelm Mennekes wird Siebzig

Burkhard Maus

Friedhelm Mennekes

Sein Abschied war ein bedeutendes Ereignis. Auch hierbei blieb die Kunst seine Begleiterin.

Das Juwel in Köln, die Kunst-Station Sankt Peter, von ihm geschaffen, bot vielen Menschen, ob gläubig oder auch nicht, Heimat. Denn Kunst führte alles und alle zusammen, Und wohl keiner der Künstlerinnen und Künstler ignorierte den einladenden Jesuiten Mennekes, Exponate dort für eine bestimmte Zeit zu präsentieren. Der Pater – ihm zuzuhören und ihn zu erleben, intellektuell, stilvoll eitel, elegant und eloquent – auf allen Linien ein Genuss. Und das wusste er wohl auch. Die Wertschätzung seiner Kunst- und Glaubensgemeinde blieb ihm stets sicher.

Im Laufe seines Wirkens bedeutete eine Ausstellung im Gotteshaus St. Peter eine Auszeichnung. Es wunderte dann auch niemanden, wenn renommierte Artistinnen und Artisten ihr Stelldichein dort gaben. Auch der vor wenigen Wochen mit seiner Installation “Personnes” (im Grand Palais, Paris) Aufsehen und Betroffenheit erregt habende zeitgenössische französische Künstler Christian Boltanski (im nächsten Jahr zu sehen im Pavillon Frankreichs während der Biennale Venedig) bespielte Sankt Peter 2001 mit “Lichtmesz”.
Mutig, wie der Pater auch war (und ist), liess er auch solche zu, die das absolute Missfallen des herrschenden Klerus hervorrief. Der Eklat galt als Programm aber nicht als Provokation. Es ging um mehr. Um Auseinandersetzung und Verbundenheit, mit Hilfe der Kunst.
Vor zwei Jahren hiess es für Friedhelm Mennekes, Abschied zu nehmen. Dem Alter galt der Tribut. Dass er seit dieser Zeit keine Veranlassung sah und sieht, sich in den Ruhestand zu begeben, zeigt seine Gastprofessur für “Visual Arts” am “College of the Holy Cross in Worcester (Massachusetts).

Morgen wird er 70. Man kann es nicht glauben.
Glückwünsche werden ihn in grosser Zahl erreichen – auch von hier.